封面新闻记者 边雪 美国报道
“我把今年所有的假都请在了这两周，准备跟着阿根廷比赛的脚步看他们再次捧起大力神杯。”当地时间7月2日，在纽约飞往迈阿密的机场内，63岁的球迷马蒂亚斯（Matias）对记者说。他身上穿着阿根廷队10号球衣，声音有些沙哑：“阿根廷在小组赛里甚至还没深踩‘油门’。对我们来说，卫冕的真正起点就是迈阿密的这个周五。梅西还会进球的。”
当地时间7月2日，马蒂亚斯即将飞往迈阿密观看阿根廷淘汰赛。（边雪 拍摄）
迈阿密国际机场的到达大厅里，空气中弥漫着南加州热浪的潮气，距离本届世界杯阿根廷对战佛得角开打还有不到24个小时，这里已经变成了一片蓝白相间的海洋。但不难注意到，身穿深蓝色球衣，手举蓝、白、红三色，带有十颗黄色五角星组成圆环旗子的球迷，也到达了迈阿密的机场。
那面旗帜是佛得角的国旗。这就是足球在盛夏里最迷人的地方：它允许一个在世界地图上需要放大数倍才能看清，人口仅有50万的群岛，跨越重洋，去撞击一个古老足球王国的坚固城墙，这是一场被外国网友称为“大卫挑战歌利亚”的极限挑战。
“没人告诉过他们，什么叫纸面实力”
从任何客观的维度来看，这场32强淘汰赛都显得过于残酷。
在高度工业化、讲求身价与大数据的现代足球里，这几乎被视作一份“走过场”的判决书。阿根廷是三届世界杯得主、现任世界冠军，而佛得角，只是第一次站在这个舞台上的“蓝鲨”。
关于佛得角，奇妙之处就在于此：根本没人把那张纸面实力当回事。
回顾他们的小组赛之旅，那是一段足以载入史册的壮举。在这个拥有52.5万人口的微型国家面前，曾经创造奇迹的冰岛或库拉索都成了过去式：佛得角成为男子世界杯历史上，杀入淘汰赛阶段人口最少的国家。
更让人惊叹的是，他们是以不败战绩突围的。首战，他们用近乎悲壮的防守以0-0逼平了夺冠大热门西班牙；次战，在与传统豪强乌拉圭的对攻中，凯文·皮纳和埃利奥·瓦雷拉轰入了该国历史上的首个世界杯进球，惊险战平；末轮，他们再次以0-0闷平沙特阿拉伯，积3分位列H组第二，将两届世界杯冠军乌拉圭挡在身后的同时，昂首晋级。
三场平局，未尝一败。在踏上美利坚的土地前，除了他们自己的更衣室，全世界都对他们一无所知。
记者在赛前发布会上注意到，佛得角主教练布比斯塔眼神里有一种海岛人特有的坚毅：“我们走到这一步绝非偶然，而是凭借我们自己的实力。我们既感到责任重大，同时也努力去享受比赛。我们想向世界展示，佛得角足球所拥有的高贵品质。”
面对这支顽强的队伍，甚至连卫冕冠军也变得谨慎。阿根廷主帅斯卡洛尼罕见地在赛前正色道：“说实话，我们并不感到惊讶。他们是一支优秀的球队。我们必须尊重他们，而这正是我们要做的。”
39岁的球王与40岁的门神
这场比赛最富戏剧性的切面，落在了两个男人的对决上。
一个是大家熟悉的梅西。39岁，在他的第六届，也注定是最后一届世界杯上，他依然在绿茵草甸上狂奔。在本届杯赛的前三场比赛中，梅西已经疯狂射进6个球，与法国球员姆巴佩并列射手榜首位。
更重要的是，他已经以19个总进球数，超越了德国传奇克洛泽和巴西女足名宿玛塔，独享世界杯历史射手王的王座。首战阿尔及利亚戴帽，次战奥地利双响，三战约旦替补登场任意球破门：他成为历史上第一位连续七场世界杯比赛都有进球的球员。在大多数同龄人早已坐在解说席或海滩上的年纪，他依然是世界上最锋利的矛。
而要阻挡这柄“神矛”的，是一位被称为“奶奶”的40岁老将。
若西马尔·若泽·埃武拉·迪亚斯，绰号“沃齐尼亚”（Vozinha，葡萄牙语意为‘奶奶’）。三周前，他还是葡萄牙第二级别联赛查维斯俱乐部的一名默默无闻的门将；三周后，他成为全世界互联网上最现象级的超级偶像。
在对阵西班牙的那场0-0中，面对拉明·亚马尔等天才少年的狂轰滥炸，沃齐尼亚高扑低挡，奉献了7次神级扑救。走出赛场时，他的社交媒体粉丝从5万一夜之间暴涨至数百万，如今已突破1700万。
那是一种夹杂着草根韧性与岁月沉淀的浪漫。由于签证问题，沃齐尼亚的母亲错过了第一场比赛，但当她终于赶到对阵沙特的看台、挥舞着小小的国旗时，这位40岁的老门将再次送给了母亲一场零封。他花了接近二十年的时间，在六个不同的国家流浪、踢球，等了一辈子，才等到这个能与梅西对视的舞台。
最后的弹弓
周五的迈阿密，也即将迎来一场载入史册的世界杯淘汰赛。
“他们是世界杯卫冕冠军，也是本届赛事最好的球队之一。”在被问及如何限制梅西时，布比斯塔笑了笑说，“我们知道梅西是世界上最好的球员之一，但我们要面对的是一个整体。我们勇敢且充满野心，我们将为了胜利而战。我们可以给对手制造麻烦。”
在这届已经被冷门和奇迹填满的世界杯里：就在不久前，巴拉圭刚刚送走了高傲的德国战车，没有人敢断言童话不会在迈阿密继续。
“我简直不敢相信我将在接下来的日子里与足球界的大神对阵。上届世界杯期间，我仍然是一个崇拜他的人，充满敬畏之情。”沃齐尼亚曾在接受采访时说，“他是史上最伟大的足球运动员。所有球队在面对他时都会惊慌失措。与梅西共享球场是一种梦想，我会自豪地告诉我的孩子们，我曾经与他比赛过，但我知道阻止他几乎是不可能的。”
大卫仅仅走到巨人的面前，就已经创造了历史。而在这个盛夏的星期五，在迈阿密灼热的夏日，这个来自西非海风中的国家，将再一次缓缓举起他们的弹弓。
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